スマホからPC、タブレット、カメラ、外付けストレージまで——今やほとんどのデバイスで採用されているUSB Type-C（USB-C）端子。
しかし、「全部同じように見えるのに、ケーブルやポートによって速度や機能が違う」というややこしさがあります。
さらにそこにThunderbolt（サンダーボルト）という規格も混ざり、混乱は加速…。
ややこしいUSB Type-C（USB-C）端子について整理します。
USB Type-Cとは？
USB-Cは端子の形状を指す言葉です。
- 裏表関係なく挿せるリバーシブル形状
- USB-TypeAよりも小型
- 電力供給・データ転送・映像出力が可能
重要ポイント：USB-Cは形だけの話で、中身（規格や機能）は別です。
たとえば同じUSB-C端子でも、転送速度がUSB 2.0（最大480Mbps）しか出ない場合もあれば、USB4（最大40Gbps）に対応している場合もあります。
他のUSB端子の形状
USB-C以外にも、これまでにさまざまな端子形状が存在します。
| 形状 | 特徴 | 主な用途 |
|---|---|---|
| USB Type-A | 最も一般的な長方形の端子。裏表があり、挿す向きが決まっている | PC、USBメモリ、充電器など |
| USB Type-B | 四角に近い形で、上下が斜めカット。プリンタやスキャナによく使われる | プリンタ、オーディオIF |
| Mini-USB | Type-Bを小型化した形。古いデジカメや外付けHDDで使われた | デジタルカメラ、ポータブルHDD |
| Micro-USB | さらに薄型化した端子。スマホやガジェットで長く主流だったが、USB-Cに置き換わりつつある | Androidスマホ（旧モデル）、モバイルバッテリー |
| Lightning（Apple独自） | iPhoneやiPad専用の8ピン端子。リバーシブル設計 | iPhone、iPad（旧モデル） |
💡 豆知識：
USB Type-Cは、これらすべての端子形状の後継として設計され、
「これ1本で充電もデータも映像も」という統一規格を目指しています。
USB規格のバージョンと速度
USB-C端子でよく使われる規格を整理するとこうなります（2025年時点）
| 規格名 | 最大転送速度 | 主な特徴 |
|---|---|---|
| USB 2.0 | 0.48Gbps | 充電専用ケーブルに多い |
| USB 3.2 Gen 1 | 5Gbps | 昔の「USB 3.0」と同等 |
| USB 3.2 Gen 2 | 10Gbps | 高速外付けSSD向け |
| USB 3.2 Gen 2×2 | 20Gbps | 両レーン使用で倍速化 |
| USB4 | 20〜40Gbps | Thunderboltと互換あり |
※「Gen」表記はややこしいですが、数字が大きいほど速いと覚えればOKです。
Thunderboltとは？
ThunderboltはIntelとAppleが共同開発した高速接続規格で、現在はThunderbolt 4が最新。
見た目はUSB-C端子と同じですが、最大40Gbpsの帯域を持ち、データ転送・映像出力・充電を同時にこなせます。
特徴：
- PCI Express（PCIe）経由で外付けGPUや高速ストレージが利用可能
- 最大2台の4Kモニター出力、または1台の8K出力
- USB-Cと完全互換（ただしThunderbolt機能は非対応機器では使えない）
見分け方：
- ポート横に稲妻マークがある場合、Thunderbolt対応
- ケーブルにも「40Gbps」「Thunderbolt」などの表示があると確実
USB Power Delivery（USB PD）と充電性能
USB-Cは**充電規格USB Power Delivery（USB PD）**に対応可能。
- 最大240W（USB PD 3.1 Extended Power Range）まで対応
- スマホからノートPC、モニターまで給電可能
- ケーブルは必ず「USB PD対応」表記を確認
注意点：
- ケーブルがPD対応でも、充電器や端末が対応していなければ高出力にならない
- 安価なケーブルは過電流保護が不十分なこともあるので要注意
ケーブル選びの落とし穴
同じUSB-Cケーブルでも機能差は大きいです。
選び方のポイントは以下です
- 何に使うか決める（充電だけ？データ転送も？映像出力も？）
- 規格と速度を確認（USB 2.0/3.2/USB4、20Gbps/40Gbps）
- 充電出力を確認（60W, 100W, 240W）
- メーカーの信頼性（Anker, Belkin, Cable Mattersなど）
まとめ：迷ったらこう選ぶ
- スマホ充電だけ → USB 2.0 + PD対応（安価でOK）
- 外付けSSDや高速データ転送 → USB 3.2 Gen 2（10Gbps）以上
- 4Kモニター出力や外付けGPU → Thunderbolt 4ケーブル（40Gbps, 100W以上）
💡 豆知識：
Thunderbolt対応ケーブルはUSB4ケーブルとしても使えるため、
「迷ったらThunderboltケーブルを買う」というのも実は正解です。
最後に
実はUSBケーブルの規格や機能を意識せずに購入していた方も多いと思います
これを機に本当に自分に必要なUSBケーブル選定をしていきましょう
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